Витебск, Полоцк, Дисна, Миоры, Браслав
По Западной Двине-из варяг в греки
Города и старинные местечки Витебской области, расположенных на реке Западная Двина, которая в течение многих веков была важнейшей торговой артерией.Она известна еще древним грекам и римлянам и называлась в давние времена по-разному: Дуна, Дина, Рубон и Эридан... Эта река нашей исторической памяти. Начинаясь тоненьким ручейком на Валдайской возвышенности, она впадает в Балтийское море.
Более 2-х тыс. лет тому по Западной Двине проходил известный торговый янтарный путь, связывавший Прибалтику с городами Средиземноморья. По письменным источникам, в IX-XIII вв. н.э. торговля по Западной Двине и Днепру активизировалась, ибо в это время здесь проходил торговый путь "из варяг в греки". Об активных связях напоминает договор 1229 г., заключенный между Витебском, Полоцком, Ригой, Готландом, Любеком, Бременом и другими юродами Европы. Это говорит об очень широкой географии торговых контактов Полотчины и Европы. Тогда на речных просторах между Балтикой и Черным морем шведские викинги основали торговую корпорацию, которая получила название "варяги" (от сканд. "клятва"). Главной целью восточной торговли никингов были рабы, которых обменивали на монету скандинавской международной торговли - восточный дирхем. Кроме того, викинги на Восток везли медь, свинец, оружие, меха и лошадей.
Известно, что первую карту торгового пути создал шведский картограф Олаус Магнус, а нашу землю он назвал Белой Русью. В более позднее время, с XIII в. западно-двинское ответвление играло исключительную роль во взаимоотношениях с союзом Ганзы.
Мы совершим путешествие от Витебска до Браслава вдоль Западной Двины, посетим города, которые когда-то были центрами торговли или крепостями, закрывающими полоцкие земли с запада.