Раннее царство Древнего Египта
Раннее царство
(около 3000—2800 гг. до н. э.) характеризовалось дальнейшим развитием ирригации, что позволило при низком еще техническом уровне резко поднять производительность сельского хозяйства. В Египте в то время возделывали ячмень и пшеницу-двузернянку, выращивали крупный рогатый скот, овец, коз, ослов, свиней. Увеличивалось количество орудий из меди (топоры, ножи, тесла, гарпуны, наконечники деревянных мотыг, кинжалы, чаши) наряду с кремниевыми орудиями. Стал применяться гончарный круг. Расширился обмен как внутри Египта, так и со странами Восточного Средиземноморья и Кушем (Нильская Эфиопия—территория нынешнего Северного Судана). Резко обозначилось имущественное неравенство, о чем свидетельствуют роскошные погребения царей, жрецов знати и простые могилы трудящихся.При Менесе на рубеже Дельты и Верхнего Египта был основан город Мемфис (южнее современного Каира). Одно из названий этого города — Хет-ка-Птах («Усадьба двойника Птаха»— главного бога столицы). К нему восходит греческое название страны Айгюптос (Египет).
Древнее царство
(начало XXVIII — середина XXIII вв. до н. э.) —качественно новый этап развития Египта. Централизация страны, расширение площади обрабатываемых земель, совершенствование системы орошения при отсутствии существенного технического прогресса (хотя мотыгу дополнил плуг) — все это позволило обеспечить общий подъем хозяйства. В Переднюю Азию и Нильскую Эфиопию посылались торговые караваны.Уровень развития производительных сил и возможности мобилизации населения демонстрируют гробницы-пирамиды. Первая, ступенчатая, была воздвигнута для фараона III династии Джесера архитектором, врачом и чати (верховным сановником и помощником фараона) Имхетепом (отождествленным впоследствии греками с богом—покровителем медицины Асклепи-ем). Самая крупная, высотой более 146 м, — пирамида Хеопса (Хуфу), наиболее могущественного царя IV династии, нескользко меньше — пирамида Хефрена (Хаф-Ра) и значительно меньшая— пирамида Микерина (Менкау-Ра). Рядом с пирамидами IV династии возвышается высеченный в скале 20-метровый Большой Сфинкс, имеющий портретное сходство с царем Хефреном.
Многочисленные документы свидетельствуют о наличии царского, храмовых и вельможных хозяйств. (Возможно, существовали и автономные частно-общинные хозяйства.) Крестьяне и ремесленники, которые эксплуатировались через аппарат контроля и подавления, полностью или частично были лишены средств производства. Существовали и прямые рабы (баку), однако их пропорцию в населении определить невозможно.
Во главе государства стоял царь, называемый в литературе фараоном. Он обладал формально неограниченной экономической, политической и верховной жреческой властью и почитался как бог. Сложился разветвленный бюрократический аппарат. Номы потеряли элементы самостоятельности и автономии, подпав под жесткий контроль центральной власти. Войско Египта (пехота, вооруженная луками, стрелами и короткими мечами) совершало походы в Нубию, Ливию, на Синай.
Однако к концу VI династии номовая знать выступила против тяготившей ее центральной власти. После смерти царя Пиопи II в 2250 г. до н. э. в течение почти двух столетий страна была разделена на соперничавшие номы, что пагубно отразилось на ирригационной системе, на всем хозяйстве Египта и привело к экономическому упадку, выступлениям низов. Этот период, получивший название «первого переходного», соответствовал VII—X династиям фараонов. После нескольких попыток объединения, предпринятых разными фараонами, это удалось сделать примерно к 2040 г.. до н. э. фиванскому царю Ментухотепу I (XI династия).