Багамские острова, архипелаг в Вест-Индии, к юго-востоку от полуострова Флорида.

Архипелаг в Вест-Индии, к юго-востоку от полуострова Флорида. Входит в Британское Содружество. Площадь островов - 13,9 тысяч км2. Наиболее крупные острова: Андрос, Большой Абако, Большой Инагуа и Большая Багама. Населены только 40 островов. На территории Багамских островов располагается государство Содружество Багамских Островов.

Багамские острова представляют собой архипелаг, который состоит из 700 островов (Абако, Аклинз, Андрос, острова Берри, острова Бимини, Кэт, Эльютера, Экзума, Гранд-Багама, Большой и Малый Инагуа, Крукед-Айленд, Лонг-Айленд, Маягуана, Нассау, Рам-Ки, Сан-Сальвадор, Хументос идр.) и 2500 рифов, из которых обитаемы только 30. Население островов составляет 299 тысячи человек, главным образом негры и мулаты. Административный центр - город Нассау (Нассо).

Багамские острова расположены на окраинах плосковерхих подводных возвышений, сложены главным образом коралловыми известняками. Затопленные участки подводных возвышений представляют собой обширные мелководья, изобилующие коралловыми рифами (крупнейшее -Большая Багамская банка третий по длине барьерный риф в мире),, и что еще самое любопытное, на островах нет ни одной реки. .

Поверхность островов равнинная, высота не превышает 60 м, широко распространены карстовые формы рельефа. Климат тропический, пассатный, с дождливым периодом с мая по октябрь. )садков выпадает 1100-1600 мм в год, часты ураганы. Реки почти отсутствуют. Много соленых тер (сообщающихся с морем).

Почвенный покров (коричнево-красные латеритизованные почвы) несплошной. Преобладают заросли колючих вечнозеленых кустарников; значительную площадь занимают сосновые леса. На островах Андрос и Большой Абако произрастают листопадные и вечнозеленые тропические леса; на побережьях - рощи кокосовых пальм.

На островах культивируются агава (сизаль), ананас, апельсинное дерево, банан, томат, сахарный тростник. Багамские острова, служат зимним курортом и местом туризма.

Один из Багамских островов - остров Уотлинга (Сан-Сальвадор) - первая земля Нового Света, открытая X. Колумбом 12 октября 1492 года., с 1647 года сюда стали переселяться британцы, колонизировавшие их. Независимость Багамы получили в 1973 году.

В 1492 году в Нассау побывал Христофор Колумб, однако первое европейское поселение под названием Чарльзтаун (в честь английского короля Чарльза П) появилось здесь только в 1656 году. В 1694 году, в результате атак испанского флота, город был разрушен, но в уже следующем году его восстановили и переименовали в Нассау (по фамилии английского короля Вильяма III). В XVIII веке для отражения нападений неприятеля жители города построили две крепости. .

Население города — около 172000 жителей. Всемирно известный центр туризма и главный порт страны, Нассау известен своим тёплым климатом, прекрасными пляжами и яркой тропической растительностью. .

Город Нассау стоит на красивейшем склоне холма, практически спускаясь к океану. За свою долгую историю этот красивый город видел и испанские галионы конкистадоров и кораблекрушения, и грабительские нашествия пиратов, и корабли сильнейшего тогда в мире Британского Военно-морского флота. .

Мост через бухту и паром соединяют столицу с главным курортом страны — островом Пэрэдайз Айленд. .

Центром Нассау является площадь Парламента. На этой площади в начале 19 века были построены здания Парламента, Колониальной Администрации, Верховного Суда. В центре площади была воздвигнута величественная мраморная статуя королевы Виктории. .

Недалеко от центра Нассау находится Форт Шарлотты, возведенный в 1788 году. Этот форт предназначался для обороны города от нападений пиратов с моря. Сейчас форт Шарлотты превращён в музей. м New Providence - остров, на котором расположен Нассау, очень популярен среди туристов. Население этого острова составляет более половины всего населения Багам. .

Правительство Багам расположено в здании Парламента, кроме того в Нассау есть много правителиственных учреждений. Нассау является коммерческим, деловым и историческим центом архипелага. .

Bay Street - главная улица Нассау. На ней находится огромное множество магазинов, банков, ресторанов, Дом парламента и Роусон Сквер. Пройдя по этой улице можно выйти на набережную Принца Джорджа залива Нассау, откуда открывается прекрасный вид на круизные корабли, стоящие в бухте. .