Токелау, группа островов в Тихом океане.

Токелау (Юнион) - группа островов в Тихом океане. Принадлежит Новой Зеландии.

Площадь островов - 10 км2. Население - 1,5 тысячи человек (1999), почти все полинезийцы-токе л ауанцы.

В состав Токелау входят три атолла: Атафу, Нукуноно, Факаофо.

Атоллы Токелау удалены друг от друга на значительное расстояние. Они состоят из крупных кольцеобразных подводных рифов, над которыми возвышается множество небольших коралловых островков. Островки поднимаются над уровнем океана лишь на 3-4 м. В ширину самый крупный остров не превышает 400 м.

Поверхность островков сложена обломками кораллов и коралловыми песками. На бедных известняковых почвах растут только панданус, кокосовая пальма и некоторые разновидности кустарников.

Климат Токелау, как и других островов, лежащих в субэкваториальных широтах, постоянно жаркий, пассатный, влажный. В декабре -марте нередки ураганы, приносящие наибольшее количество осадков, которых выпадает около 3000 мм в год.

Острова Токелау были заселены полинезийцами с островов Самоа и Тонга в 1-м тысячелетии н. э. Первым европейским мореплавателем, побывавшим на островах Токелау, был английский капитан Байрон, посетивший остров Атафу в 1765 году. В 1791 году был открыт Нукуноно, а в 1835 году - Факаофо.

В 1850-1870 годах сотни островитян были вывезены работорговцами для работы на южноамериканских плантациях. В 1877 году Великобритания провозгласила протекторат над островами Токелау, а в 1916 году английское правительство присоединило Токелау к своей колонии Острова Гилберта и Эллис. В 1926 году Токелау были переданы под управление Новой Зеландии. Принадлежность островов Новой Зеландии была формально закреплена в 1948 году.