Южные Шетландские острова, группа вулканических островов у северо-западного побережья Антарктического полуострова.

Группа вулканических островов у северо-западного побережья Антарктического полуострова, от которого их отделяет пролив Брансфилд.

Состоит из 11 крупных и большого числа мелких островов и скал. Площадь - около 4,3 тысяч км2. Высота - до 2300 м (на острове Кларенс (Шишкова)).

Сложены изверженными, метаморфическими и частично осадочными породами. Большая часть территории покрыта снегом и льдом.

Растительность островов - в основном мхи и лишайники. Обширны лежбища тюленей и морских львов; многочисленны колонии морских птиц, пингвинов.

С 1944 года на островах постоянно работают научные станции Аргентины, Англии, Чили.

С 1968 года на острове Кинг-Джордж (Ватерлоо) действует советская (российская) научная станция Беллинсгаузен.

Южные Шетландские острова были открыты в 1819 году англичанином У. Смитом; впервые описаны и положены на карту русским мореплавателем Ф. Ф. Беллинсгаузеном в 1821 году.