Пустыня Кызылкум. Центральная и Юго-Западные части.
Центральные Кызылкумы
Территория Центральных Кызылкумов характеризуется наибольшими абсолютными отметками и относительными высотами, весьма сложным рельефом и наибольшим разнообразием ландшафтов.Наиболее своеобразный ландшафт образует группа скалистых возвышенностей в виде отдельных кряжей, коротких хребтиков или куполообразных поднятий, которые резко выступают на фоне песчаных массивов и третично-мелового плато, образуя обособленный, как бы отпрепарированный подрайон. Среди этих образований известны горы Букантау (758 м), Кульджук (784 м), Тамды (г. Актау, 888 м), Арслантау, Джетым. Замечательно, что в этом же районе имеется несколько обширных и глубоких, замкнутых бессточных впадин занятых солончаками, такырами или песками с различными формами рельефа; на склонах некоторых впадин хорошо прослеживаются террасы с покровом озерных отложений.
Известны среди них Минбулакская впадина у южного склона Буканскнх гор с отметкой днища минус 18 метров. Подошва гор резким уступом отграничивается от котловины. Последняя приурочена к третично-меловой толще; длина котловины до 35 км. Крутые берега котловины имеют 2 террасы: нижнюю на высоте 40 м выше дна котловины, вторую - 50-60 м. На террасах - хорошо скатанный галечник. На дне котловины залегают озерные осадки. Почти в центре горноостанцевого района, к югу от Минбулакской, расположена Аякагитминская впадина до 40 км длиною. Что касается происхождения впадин, то мнения ученых еще расходятся. Некоторые считают главным фактором в образовании впадин тектонические процессы, другие усматривают преобладающую роль карстовых процессов или эрозионных, связанных с озерным режимом. Выдвинута также теория развития впадин, в которой среди ряда факторов указываются, например, эоловые процессы.
Останцовые поднятия имеют обычно вид узких, вытянутых в большинстве случаев по широте скалистых гряд с очень характерным профилем. Крутой и обрывистый склон на севере резко противоположен южному, который имеет характер холмистых предгорий, незаметно переходящих в равнину. Холмы замирают и уходят под толщу третично-меловых пород. Склоны гряд обычно изрезаны долинами в различных направлениях. В холмистой части гряд долины обычно выработаны, они широкие и плоские: дно долин заполнено щебнистым наносом. В верхних частях долины узки, иногда носят характер каньонов и загромождены крупнообломочным материалом. Кроме ряда сравнительно крупных гряд, в этой части пустыни наблюдается постепенный переход к менее значительным возвышенностям или даже к отдельным буграм средне-третично-мелового плато. Обширные пространства между разобщенными друг от друга палеозойскими грядами представляют платообразные равнины, занятые обычно полынно-солянковой растительностью.
В строении этих плато принимают участие третично-меловые отложения, благодаря спокойному залеганию которых здесь и развился равнинный рельеф.
К югу от горно-останцовой области, на пролювиальных отложениях развиты травянистые пространства с такырами, переходящие дальше к югу снова в обширные песчаные пространства, среди которых уже преобладающей формой являются пески барханного типа. Такие пески, например, залегают на правом берегу Амударьи.
Восточный угол пустыни Кызылкум, на пути от города Туркестан (Казахстан) занят обширными такырами, иногда но несколько километров шириною, отделенными один от другого грядами закрепленных песков вытянутых с северо-запада на юго-восток. За полосой такыров шириной до 100 километров, тянутся бугристые пески, покрытые саксаульниками; отдельные песчаные бугры этой области достигают до 40 м высоты. По южной окраине этой части пустыни тянулась в северо-западном направлении широкая, с весьма пологими склонами долина, занятая солончаками Джалпаксор, Байбаксор и Айдарсор, в настоящее время заполняемая сырдарьинской водой. По обе стороны расстилается всхолмленная песчаная равнина, северная полоса становится более всхолмленной, и переходит в песчаные бугры высотой до 40 м. Весной эта равнины одевается богатой злаково-разнотравной растительностью.
Значительная площадь бугристых песков занята вторично развеянными песчаными отложениями, приуроченными обычно к вершинам и склонам бугров, расположенных вблизи колодцев. К югу пустыня заканчивается Нуратинской долиной длиною до 90 км, ограниченной на северо-востоке системой Нуратинского хребта, а на юго-западе - параллельной ей горной цепью Актау. Долина заметно повышается по мере углубления в горы и абсолютные высоты ее возрастают от 520 м вблизи устья долины (г. Нурата), до 846 м на юго-востоке. Дно долины покрыто суглинками и супесками, в северной части залегающими на галечниках.
Юго-Западные Кызылкумы
Юго-западные Кызылкумы граничат с долиной Амударьи, на юге - с Бухарским и Каракульским оазисами и долиной Зеравшана, на севере - с широтноориентированной возвышенностью Кульджуктау.По своему геоморфологическому строению район довольно существенно отличается от северных территорий, поскольку состоит из нескольких элементов, различных по возрасту, рельефу и генезису. В западной части его находится обширный участок древнего плато, являющийся продолжением к востоку Заунгузских Каракумов, т. е. такого же плато, расположенного на левом берегу Амударьи.
На юге и юго-востоке плато это сильно размыто водами древнего Зеравшана, широко блуждавшего по этой территории и образовавшего здесь огромную субаэральную дельту. Остатками древних протоков Зеравшана являются сильно развеянные и засыпанные песками долины Махандарьи и Гуджейлисая. Центральные части древней дельты Зеравшана в настоящее время орошаются и представляют собою культурную зону Бухарского и Каракульского оазисов.
Обширные же окраинные неорошаемые части этой древней дельты после ее обсыхания подверглись исключительно интенсивному развеванию и были превращены в обширные песчаные массивы с редко разбросанными среди них такырами и столбообразными останцами, прикрытыми с поверхности глинистой "покрышкой", - свидетелями когда-то существовавшей здесь обширной аллювиальной равнины.
Среди этой равнины имеются довольно значительные массивы бугристых и барханных песков еще в недалеком прошлом представлявшие собою грозную опасность для северной окраины Бухарского оазиса.
В западной части района, на поверхности плато, также имеются пески, но преобладающей формой рельефа здесь являются не бугры или барханы, а гряды, ориентированные преимущественно в меридиональном направлении.
В пределах района встречаются редкие и незначительные по высоте гряды, сложенные третичными и меловыми породами. Наиболее крупными из них являются невысокая, почти широтноориентированная гряда Газли и холмы Учбаш. У южного подножья останцовой возвышенности Кульджуктау, являющегося северной границей, располагается подгорный пролювиальный шлейф, по южной окраине которого в широтном направлении проходит сухое русло Дарьясай.